我國電力的普及程度已經非常高了，各行各業的生產制造都離不開電力，電力就離不開電纜，那么電纜的使用壽命就直接影響生產的安全，電纜使用壽命是由護套材料的氧化誘導期決定的，一般電纜設計使用20年，實際壽命遠遠大于此值。  

電纜老化故障的最直接原因是絕緣降低而被擊穿。導致電纜絕緣降低的因素很多，根據實際運行經驗歸納了以下幾種情況。

外力損傷  

由近幾年的運行分析來看，尤其是在經濟高速發展中的今天，現在相當多的電纜故障都是由于機械損傷引起的。  

絕緣受潮  

這種情況也很常見，一般發生在直埋或排管里的電纜接頭處。比如：電纜接頭制作不合格和在潮濕的氣候條件下做接頭，會使接頭進水或混入水蒸氣，時間久了在電場作用下形成水樹枝，逐漸損害電纜的絕緣強度而造成故障。  

化學腐蝕  

電纜直接埋在有酸堿作用的地區，往往會造成電纜的鎧裝、鉛皮或外護層被腐蝕，保護層因長期遭受化學腐蝕或電解腐蝕，致使保護層失效，絕緣降低，也會導致電纜故障。化工單位的電纜腐蝕情況就相當嚴重。  

長期過負荷運行  

超負荷運行，由于電流的熱效應，負載電流通過電纜時必然導致導體發熱，同時電荷的集膚效應以及鋼鎧的渦流損耗、絕緣介質損耗也會產生附加熱量，從而使電纜溫度升高。長期超負荷運行時，過高的溫度會加速絕緣的老化，以至絕緣被擊穿。尤其在炎熱的夏季，電纜的溫升常常導致電纜絕緣薄弱處首先被擊穿，因此在夏季，電纜的故障也就特別多。  

電纜接頭故障  

電纜接頭是電纜線路中最薄弱的環節，由人員直接過失(施工不良)引發的電纜接頭故障時常發生。施工人員在制作電纜接頭過程中，如果有接頭壓接不緊、加熱不充分等原因，都會導致電纜頭絕緣降低，從而引發事故。  

環境和溫度  

電纜所處的外界環境和熱源也會造成電纜溫度過高、絕緣擊穿，甚至爆炸起火。  

其他因素  

電纜本體的正常老化或自然災害等其他原因。